L'Anthropocène n’est pas un concept qui a d’abord et avant tout à voir avec les êtres humains. C’est d’abord et avant tout un concept qui concerne la transformation des conditions du système terrestre dans le contexte de l’émergence des sciences du système Terre. Toutefois, parce qu’il est lié à une vision holistique de la Terre envisagée comme un système intégré de sous-systèmes interagissant les uns avec les autres, l’Anthropocène désigne également une période chronostratigraphique (dont la formalisation potentielle en tant qu'époque fait actuellement l'objet d’âpres discussions) au cours de laquelle le principal moteur des transformations du système terrestre est devenu l'activité humaine elle-même envisagée à l’échelle de ce système(note: Jan Zalasiewicz et al. « The Anthropocene: Comparing Its Meaning in Geology (Chronostratigraphy) with Conceptual Approaches Arising in Other Disciplines », Earth’s Future, vol. 9, no. 3, 2021, 1–25.).
Le monde humain entre alors en scène. Pourtant, aucune des significations que nous avions l'habitude d'attribuer aux différentes conceptions de l'être humain ne s'applique comme telle à l'Anthropocène, dès lors qu’il est envisagé à partir de ses relations avec les autres sous-systèmes terrestres.
Si l'Anthropocène est si difficile à appréhender pour les sciences humaines et sociales, c'est précisément parce que la référence au concept d'humain n'a pas grand-chose à voir avec la manière dont il a été traditionnellement conceptualisé par les disciplines que la modernité avait chargées d'étudier le monde humain. …